却说尤氏哭哭滴滴自荣国府出来，乘了一辆青呢马车往尤三姐住处寻去。宁国府抄捡时，尤氏随身浮财便被抄捡了一番，本就没有余财。这几年寄居荣国府，每月除去月例银子，再没旁的进项。
因是此番出来，除去一个银蝶，旁的丫鬟都被其遣散。转眼到得外城三姐儿住处，尤氏与银蝶下得马车来，随身只两个不大不小的包袱，却见往日门庭若市的门第如今闭门谢客，却不知是个什么道理。
银蝶上去拍门，少一时门开，内中婆子扫量几眼这才放了二人入内。尤氏拾掇心绪进得内中，随口问那婆子：“你家姑娘可是不在？怎么不见人来？”
那婆子道：“姑娘病了，正在屋里躺着呢，也不知能挨过几日。”
尤氏唬了一跳，忙问：“这话儿怎么说的？”
婆子撇撇嘴，叹息一声道：“奶奶莫问了，见了姑娘自会知道。”
当下尤氏、银蝶快步进得内中，春日里关门闭户，内中一股尿骚味。搭眼看过去，便见尤三姐儿气若游丝躺在床榻上，身上覆了厚厚被子，面色惨白，只一双眸子还算有神。
尤氏赶忙扑过去：“三姐儿，你这是得了什么病？”
尤三姐低声道：“什么病？我这是中了毒。”
却是尤三姐招蜂引蝶，去年腊月里机缘巧合认识了景田侯家的幼子裘玉。这裘玉二十出头年岁，发妻早年难产而死，性子温吞迂腐，却难得一颗真心。尤三姐感念自个儿年岁大了，总有一日要嫁人，与之相处起来便难得守了规矩。既不收裘玉所赠钱财，也不催逼其娶自个儿为正室。
谁知二月里江南有恩客寻来，三姐儿此时钱财不大凑手，便与其虚与委蛇了一番，不想正瞧在裘玉眼中。
此人性子温吞，却是个眼里不容沙子的。当下按捺住心下恼恨，只当不知，寻了一日又来寻尤三姐饮酒。尤三姐心下愧疚，自是小意温存。不料那酒中竟下了毒，裘玉多饮了几杯，当场七窍流血而死。尤三姐抠了嗓子眼，虽吐出了大半，可残毒留存体内，虽每日延医问药，却难免身子骨愈发虚弱。
说过此事，尤三姐叹息一声道：“报应啊……自宁府败落，我便自忖勘破情关，从此游戏人间。不想好不容易遇到个真心人，如今却要死在其手中。”
尤氏因被撵出荣府心下凄凉，又见异母妹妹眼看身死，自是大哭不已，吵嚷着要去请名医来诊治。
尤三姐探出手扯住其道：“莫要张罗了，没用。我如今想着，死了也好，说不得玉郎便在鬼门关前等着我呢。大姐既离了贾家，也未见得是坏事。只可惜我到死都不曾给二姐报仇。”
尤氏哭着摇头道：“王家犯了官司，连王子腾、王子胜都被关了，凤姐儿又被休弃，咱们什么仇都报了。”
尤三姐舒出一口气笑道：“这样也好，生不如死，岂非比死了更难受？”
尤氏哭了半晌，拾掇心绪，也不避污秽，照料起尤三姐来。
竟陵伯府。
黛玉听过李惟俭所言，顿时唏嘘不已。道：“可见天理循环、报应不爽。那尤三姐若是本本分分，说不得便能得了一桩好姻缘，偏临了不知检点。是了，景田侯府怎么说？”
李惟俭道：“还能如何说？毒酒是那裘玉预备的，况且景田侯府如今也是官司缠身，哪里还有心思计较裘玉饮毒自尽？”
黛玉不禁蹙眉道：“多事之秋啊。”
李惟俭感叹道：“谁说不是呢……王爷打腊月里就病了，如今也不见好转，今儿我去看了一遭，眼瞅着人瘦得不成样子。能熬过多久还不知道。”
黛玉自是知晓李惟俭多得忠勇王信重，便道：“只盼着王爷能好转起来，不然这圣人心气儿始终不对，怕不是什么好事儿。”
李惟俭又道：“除去此事，朝廷又要往南用兵，只怕这一遭凶多吉少。”
“啊？”
政和帝自觉羽翼丰满，文治武功堪比太宗李过，志得意满之余，自是开始着手清理四王八公。勋贵等自不肯等死，恰贡榜有不臣之心，又屡次犯边，南安王便力主一战而定南疆。
依着朝中谋划，顺缅边境多山，大军难以铺展，不若自身毒抽调一部为主，南下大军为辅，如此南北夹击，自可平定贡榜。奈何南安王自有心思，琢磨着此战若是以岳钟琪为主，他哪里还能分润多少战功？
因是到得南疆，便急不可耐召集土兵三万，会同两镇边军，浩浩荡荡便杀了过去。如今接到奏报，只说进展顺遂，可观量舆图便知，此定是缅人诱敌深入之计。且李惟俭推荐给老师的人手，不为南安王所用，只得了个转运粮草的差事。
如此，此战危险了。
正要说起旁的了，恰前头茜雪来回，说是有内府属官来寻。李惟俭交代两句便往前头去见，黛玉方才饮了一盏杏仁茶，便有晴雯、香菱一并寻来。
两女进得内中，晴雯打量一眼便道：“怎么四爷走了？”
黛玉嗔道：“四哥自有公务，我又不似你，恨不得时时刻刻将四哥拴在身边儿一般。”
晴雯面上发窘，却理直气壮道：“太太只管调笑，反正我是不改。如今家中姊妹众多，多早晚才轮到一回，可不就要看紧了？”
香菱探手戳了下晴雯的脑门：“这般不要脸的话你也说得出口！”
晴雯乜斜一眼道：“事儿都做了，话还不能说了？”
香菱顿时面红耳赤，掐了晴雯一下这才罢休。
此时晴雯凑近，思量道：“太太如今年岁也够了，我看这圆房一事……宜早不宜迟。”
这下黛玉恼了：“早知你是个得寸进尺的，如今真个儿什么话都敢说了！”
晴雯却道：“这夫妻敦伦大事，哪里就说不得了？”
黛玉只是心下慌乱，过得须臾就缓和了过来。她自嫁入伯府，与李惟俭朝夕相处，除了真格的，什么都做了，因是也不似以往那般慌乱。
且黛玉情知晴雯的性儿，此番说不得定是旁人撺掇的。黛玉也知为何，李惟俭敬重她，是以除了傅秋芳因着年岁大了，不得已才生了楝儿，余下的姊妹从不曾有过身孕。
为何？自是要等着当家太太黛玉生了嫡子。可总这般等下去也不是法子，如今黛玉都十六了，二姐姐迎春二十都过了，哪里还等得下去？
黛玉便探手戳了戳晴雯，数落道：“偏你每回被人撺掇着来说这些有的没的。”
晴雯道：“她们什么心思，我自是知晓……可我也想着有个孩儿啊。”
黛玉拿她没法子，便唬着脸儿道：“知道了。”
晴雯不解，正要再问，赶忙被一旁的香菱止住，道：“太太既说知道了，便是心中有成算，晴雯你快别多嘴了。”
晴雯这才住了口，略略盘桓，晴雯与香菱相携而去，黛玉便在房中胡乱思忖。紫鹃瞧在眼中，又上了一盏雪花酪，禁不住低声劝说道：“姑娘，我看晴雯说的在理。这几年姑娘将养的身子骨差不离，实在不好再拖下去了。须知冬日里云姑娘就过门了。”
黛玉嘴硬道：“云丫头过门就过门，又与我何干？”
一旁的雪雁嘴快：“姑娘，云姑娘素来身子骨壮，若云姑娘先得了嫡子，这来日谁承袭爵位可就不好说了。”
黛玉顿时哭笑不得，道：“我只想着与四哥长相厮守，哪里想过那么许多？”
可话是这般说的，黛玉难免动了心思。素日里紫鹃、雪雁两个在东梢间伺候李惟俭，黛玉虽不好偷窥，那淫靡之声却销魂蚀骨，听得人心里好似长了草一般。
沉默了好半晌，黛玉叹息道：“如今哪里是我不肯，我就算肯，也要四哥先提，哪里有我上赶着的道理。”
紫鹃顿时笑道：“此事还不容易？姑娘若信得着，回头儿我去与老爷说便是了。”
黛玉含混着哼哼两声，没说应，也没说不应，紫鹃与雪雁对视一眼，心下便有了数。
待李惟俭见过下属，方才进了仪门，便见紫鹃遥遥迎了上来。
李惟俭顿时关切道：“可是妹妹打发你来寻我的？”
紫鹃掩口而笑，凑近低声道：“我是来给老爷道喜的。”
“喜从何来？”
紫鹃戏谑道：“此事不可传六耳，老爷附耳过来。”
李惟俭附耳，紫鹃低声说了几句，顿时听得李惟俭先是面上一喜，跟着蹙眉道：“妹妹这会子还小，不着急。”
紫鹃道：“老爷，太太身量又长了一寸，前些时日太医诊治过，说是大好了呢。”
这倒是真的，黛玉起先有些肺部发育不良，到了这二年逐渐转好。便是秋冬染了风寒，也不过几日便好，不似以往那般绵延许多时日。
凑近，紫鹃又低声道：“再说太太都肯了，老爷还矫情个什么？再拖下去，只怕家中旁的姨娘也忍不了啦。”
李惟俭一琢磨也是，便笑着应下。
这一日赶巧轮到黛玉，李惟俭小意温存，极尽温柔，内中自不详述。待到翌日天明，黛玉起身便蹙眉不已，眼见李惟俭关切，黛玉摇头道：“只怕四哥昨儿不曾尽兴。”
李惟俭笑道：“来日方长，妹妹不用急。”
……………………………………………………
荣国府。
却说赵姨娘愈发张狂，每每以二房太太自居，惹得家中上下人嫌狗憎。丁忧的贾政愈发瞧着不顺眼，这日因其与下人吵嚷，便拎过来好生训斥了一番。
赵姨娘心下委屈不已，暗忖，好不容易王夫人死了，王熙凤走了，谁知家中事务宁可让那没名没分的平儿打理，也不让她经管，天下哪儿有这般道理？
且贾政闲赋在家，对宝玉愈发尽心，每日都叫过去过问功课。偏又对贾环不管不顾，此等行径，惹得赵姨娘愈发恼怨。
这日赵姨娘回到院儿中，瞧什么都不顺眼，不禁打翻了茶盏。此时贾环入内，扫量一眼便道：“哪个不开眼的又惹了母亲？说一声儿，儿子给母亲报仇去！”
赵姨娘哭道：“老爷满心都是宝玉的功课，看来往后定是宝玉当家，往后哪里还有咱们的去处？”
提及贾政，贾环顿时没了动静。
那赵姨娘又道：“如今贾琏还指望着老爷支撑门面，可早早晚晚大房二房要分家。二房又不曾承嗣袭爵，只怕这府中咱们也留不下。这些年家中愈发入不敷出，老爷就那么点儿钱粮，若真个儿搬了出去，咱们哪里还有好日子在？”
贾环转动眼珠道：“妈妈，琏二哥不足为患。我私下听闻，琏二哥染了脏病，只怕不利子嗣。”
“果真？”赵姨娘顿时来了精神头。
贾环不住颔首，便将私下里偷听下人所说一一表述。
赵姨娘闻言思量半晌，说道：“如此说来，这一时半会倒是不用分家了。只是上头还有个宝玉在，无论如何也轮不到伱。”
贾环咬牙道：“家里上下待宝玉跟宝贝似的，众人都等着他成家立业，掌家掌权呢，若是宝玉死了，这家里的爵位不愁我去袭了去，可惜宝玉偏偏不死。”
赵姨娘恼恨道：“不怕他不死，就怕咱心肠不够硬，无毒不丈夫。你见天在外头与那些青皮喇咕处在一处，内中可有能用的？咱们不妨使了重金，那宝玉便是有一百个脑袋也死了！”
当下母女两个计较起来，却苦恼于如今宝玉只在家中读书，轻易不得出府。
思量好半晌，赵姨娘忽道：“清明总要去老太太坟前磕头，这路途遥远，说不得便要借住铁槛寺，何不趁此之际动手？”
贾环合掌赞道：“着啊，正是如此。”顿了顿，又为难道：“只是我那些朋友轻易不肯出手，妈妈这回不出重金怕是不行了。”
赵姨娘咬牙道：“你等着。”起身便进了里间，好一番翻箱倒柜，少一时拿了金银首饰来，道：“我这些年只攒了这么许多，这回不用吝啬，只管要了宝玉的性命要紧！”