郝义所说的“操哥”成了侦破此案的关键。
凭着一个绰号该怎样找到这个人？
胡志生又想到了黑皮。但黑皮却把头摇得跟拨浪鼓一样，说在堰城这一亩三分地上，大凡是道上稍微有点头脸的人物，他都认识，却从来没听说过有叫什么“操哥”的，所以这个“操哥”要么是个外地人，要么就是这个犯罪团伙内部给带头的起了这么个外号。
无论如何，这种情况下，想凭着一个绰号找到“操哥”本人几乎不可能，但黑皮仍旧十分爽快地答应帮忙打听。
临走之前，胡志生突然看着黑皮，说这次可没钱了。
黑皮却笑了笑，说没有就没有吧。
胡志生有些疑惑：“你不是只认钱的吗？”
黑皮伸了个懒腰：“是这样，没错……警察和混混一样，都是狗嘛，但我曾经也是一条穿过绿皮的狗。”
郝仁的这条线到了这里就再也没有新的进展，胡志生只能寄希望于对严静宇的搜查，但十几天过去了，严静宇却始终都杳无音讯。
胡志生怀疑严静宇很可能已经逃出堰城，但很快严静宇就以一种出人意料的方式“落网”。
一名退休的护士向当地派出所报案称自己家遭到了枪击。
派出所所长亲自带人到报案人家里查看。
报案人家里的玻璃窗上有一个圆圆的弹洞，墙上还有一个深深的弹坑。技术人员从弹坑里提取到一枚变形的五四手枪的子弹头，根据子弹打来的方向判断，应该是对面工厂办公楼的二楼打过来的。
可对面的重棉厂已经破产倒闭，办公楼里根本不会有人，而且报案人是个护士，没有犯案前科，在社会关系中也不会有人对她进行枪击报复。
派出所所长立即带人又去了对面的二楼，结果在这里发现了两具男尸，其中一具尸体赫然就是严静宇。二人死亡的时间大约就在两天前。
严静宇的额头中弹，躺在沙发上；另一名男子背部和后脑各中一弹，躺在阳台上。经查，该名男子叫周小平。
原本以为找到严静宇就会让案件出现新的进展，鬼知道严静宇会以“尸体”的方式落网，这让胡志生愁得一个头两个，并且“尿堵症”也越来越严重了。
但随着“枪击案”案发现场和随即展开调查所获得的线索越来越多，“锰矿大劫案”很快却又出现新的转机。
“枪击案”现场没有发现作案手枪，倒是发现了一个有弹孔痕迹的枕头。枕头已经严重泛黄，上面还印着“堰城重棉厂”五个大字，应该是工厂的工作人员平时用来在办公室睡觉用的。
也就是说，严静宇和周小平不是互相残杀致死，而是被另一名凶徒开枪击毙。凶徒用枕头充当消音器，先是击毙了沙发上的严静宇，却惊动了周小平，周小平逃窜至阳台上，应该是想从阳台上跳下去，但是凶徒在他背后连开三枪，其中一枪落空，射进了对面的退休护士家里，其余两枪命中目标。
现场没有搏斗或反抗痕迹，说明凶手和严静宇、周小平是熟人关系，属突然行凶。
两名死者的钱包都被搜刮一空，只留下了他们的个人证件，尤其是严邦国和锰矿的很多人都反映过，严静宇平时戴着一条很粗的金项链，但现在这条项链却不翼而飞。同时，周小平的左手食指上有戴过戒指的痕迹，这说明周小平手上戴着的这枚戒指也被人取走了。
钱包被丢在二人的尸体旁。周小平的钱包就散落在他的右手边，钱包上有血迹和指纹，被打开的钱包里放着一张名片，上面印着一枚血指纹，这些血迹和指纹都是周小平的。
应该是在凶手离开后，周小平回光返照，突然醒了过来，然后从身边的钱包里找出这张名片，在上面摁了一个手印。
这张名片属于一个叫“于海波”的人。
这些迹象显示，和周小平、严静宇相熟的凶手，似乎是为了劫财，才将他二人杀害。而周小平临死前的举动，似乎在暗示警方，凶手就是这个叫于海波的人。
警方在案发现场还发现了三个新鲜烟头，将它们搜集起来以后，连同周小平和严静宇的dna检测样本一同寄去了最高公安部门。
同时，“枪击案”被发现后，在警方紧锣密鼓的调查中，周小平和严静宇的家属虽然都对他们的社会关系一问三不知，并未就此提供有效信息，但在他们二人和于海波的档案中，警方却有了新的发现：这三人曾属于“狱友”关系。
严静宇入狱的原因无需过多陈述，周小平、于海波入狱则分别是因为盗窃和故意伤人。
于海波脑子灵光，身体底子好，学起武术来又快又好，给教练留下了十分深刻的印象，教练现在回忆起来还忍不住夸他有天赋。
按照于海波的成长速度，顶多再过两三个月就能出师，参加拳击比赛，但在这个节骨眼上，却发生了意外，让于海波的一生彻底断送。
在一次常规的校内比武上，师兄故意挑衅于海波，恶语相向，于海波怒不可遏，二人随即爆发矛盾。
习武之人，能动手就尽量不动嘴。
于海波只想给对方一个教训，却没想到自己出手太重，一记重拳砸在对方头部，不但把对方打进医院，还让对方脑部神经严重受创，成了一名“智障”。
于海波也没想到自己的一拳之威会有这么大，在看着天价医药费和诊断结果时，就彻底懵了。要他赔钱肯定是没有的，就是因为家里穷，他才会想要习武赚钱。
赔不起钱那就只能坐牢了。
教练在惋惜过后，无意间给警方提供了一条十分有价值的线索：于海波在武校期间，有一个十分要好的朋友，也是学武的，但是在另一所武校，这人戴着个眼罩，是个“独眼龙”，所以教练记忆犹新。
负责走访调查的警员立即精神一振，拿出郝仁的照片，教练一看就十分肯定地表示：就是他。
种种线索信息汇总后，胡志生立即对“枪击案”得出新的结论：于海波很可能就是此案凶犯，不但如此，他还很可能就是“锰矿大劫案”的主犯，也就是郝义所说的“操哥”。因为于海波是“锰矿大劫案”5名嫌犯中，唯一一个和其他4名嫌犯有交集的人，也是唯一一个存在纠集成立这一犯罪组织客观条件的人。
而周小平极可能就是“锰矿大劫案”的第5名嫌犯。
于海波杀害周小平和严静宇极可能不是为了劫财，而是为了灭口，灭口的原因就是因为这三人之间是狱友关系，周小平和严静宇二人见过于海波的脸，或者说他们对于海波的底线一清二楚，为了保全自己，于海波才会对二人痛下杀手。
锰矿被劫的现金有一百五十多万，郝义分得的赃款有三十多万。郝义把自己的赃款分别存放在三个寺庙的骨灰盒里，警方按照他的交代，在将赃款一一取出来时，不得不感叹郝义窝藏赃款的“奇思妙想”。当然，这是题外话。
重要的是，郝义交代，他们抢劫完锰矿后，就在车上分赃完毕，四个人对分得的赃款都很满意，将车辆处理干净后就分道扬镳，并不存在“分赃不均”的问题或隐患。
在那个年代，将近四十万的现金，对于他们每个人来说都是一笔巨款。如果于海波就是“锰矿大劫案”的主犯，他手里有这样一笔巨款，肯定不会为了一枚戒指、一条项链和两个钱包里的一点小钱就杀人灭口。
所以，于海波杀害周小平和严静宇，大概率就是为了保全自己。郝义在周小平和严静宇被害前落网，很可能就是因为这一点惊动了于海波，让他产生了将剩余二人灭口的想法和行为。郝义自始至终都没有见过于海波的脸，但周小平和严静宇却恰恰相反。
不难想象出，在郝义被捕后，“操哥”于海波就将周小平和严静宇约到这个地方，三人碰面，各自抽完了一支烟后，于海波却突然发难，开枪杀人。
为了扰乱警方视线，于海波在杀人以后故意将二人身上的财物都搜刮一空，还故意将钱包丢在尸体旁边，营造出“谋财害命”的假象。
但于海波离开以后，周小平却突然醒了过来，他睁眼看到地上自己的钱包，在弥留之际突然想起里面有一张于海波的名片，于是就灵光一闪，拼尽最后一丝气力，从钱包里翻出这张名片，特意在名片上留下一枚血指纹，为警方留下线索。
你不仁就别怪老子不义，反正老子要死了，那就在临死之前拉上你于海波这个垫背的。
此外，周小平和严静宇的尸体被发现时，他们的头部并没有戴着头套，这是因为他们三人之间本身就很熟，所以见面时再戴个头套就明显是多此一举。